Le grand cycle de l’eau représente le mouvement perpétuel de l’eau, sous tous ses états.

De l’eau de mer qui s’évapore sous forme de nuages… de la pluie qui baigne les terres puis ruissèle sur le sol pour rejoindre rivières et fleuve puis la mer… ou l’eau qui s’infiltre dans le sol pour être stockée dans les nappes et plus lentement être remise à la mer… pour de nouveau s’évaporer

Évaporation

Sous l’action du soleil, une partie de l’eau de mer s’évapore pour former des nuages. Avec les vents, ces nuages arrivent au-dessus des continents où ils s’ajoutent à ceux déjà formés.

Précipitations

Lorsqu’il pleut, une partie de l’eau de ces précipitations repart plus ou moins rapidement dans l’atmosphère, soit en s’évaporant directement, soit du fait de la transpiration des végétaux et des animaux.

Ruissellement

Une deuxième partie, en ruisselant sur le sol, rejoint assez vite les rivières et les fleuves puis la mer.

Infiltration

Quant au reste, il s’infiltre dans le sol et est stocké en partie dans des nappes. Cette eau finira aussi par retourner à la mer, par le biais des cours d’eau que ces nappes alimentent.

C’est ce mouvement perpétuel de l’eau sous tous ces états qu’on appelle le grand cycle de l’eau.